阿爾瓦·阿爾托（AlvarAalto，1898-1976）：北歐學派主要由瑞典、丹麥和芬蘭的設計師組成，而其出類拔萃的領軍人物則是芬蘭設計大師阿爾瓦·阿爾托。阿爾托是舉世公認的20世紀最多產的建筑大師和家具設計大師，他60多年碩果累累的工作幾乎無人能比。盡管他的設計影響到世界的每個地區，其設計本身都與他的祖國芬蘭密切相關。

現代家具設計芬蘭設計大師阿爾瓦·阿爾托

芬蘭作為真正獨立的國家比阿爾托本人還年輕20歲，這個年輕而充滿朝氣的國家為自己的設計師提供了必要的創作自由，其自然資源又為阿爾托的設計提供了靈感和操作可能。而芬蘭的社會傳統和嚴酷的氣候環境使阿爾托對設計與人、設計與自然的關系極為敏感和關注，由此產生他對現代設計運動的巨大貢獻。

阿爾托生于一個叫庫塔尼（kuortane）的芬蘭小城鎮，父親是測量員，外祖父是森林學教授，他們為少年阿爾托營造了一個其他設計大師不曾享有的生長環境：與自然的親近和為公眾服務的理想。1903年阿爾托全家移居芬蘭中部城市尤瓦斯加拉（Jyvaskyla），并在這里完成中小學教育，而后于1916年考入赫爾辛基理工學院，獨立戰爭使阿爾托直到1918年才正式入學。阿爾托的專業學習與芬蘭共和國同步，在校期間他學業超群，并于1921年畢業，經一年多軍隊服役，阿爾托于1923年在尤瓦斯加拉開辦了他的第一個設計事務所。1924年與阿諾·瑪賽（AinoMarsio）結婚時，兩個人采用了當時看來大膽又新奇的方式去度蜜月，乘飛機去意大利，這次航空使阿爾托立即對飛機著迷，同時也為他提供了許多創作靈感，因為他能從飛機上看到芬蘭國土的平面形式。從意大利回來后，兩位建筑師開始了建筑、家具、工業設計多方面的成功合作。阿爾托是一位非常早熟而又幸運的設計天才，他年輕的祖國認識到他的獨特才能并以充分的眼光不斷委以重任。阿爾托剛過30歲不久，就已贏得四項重要的建筑工程，都是通過設計競賽獲得的，從一開始他的設計就表現出與其他幾位經典設計大師的區別：場地與陽光的關系，對光學與聲學的研究與應用，以及對建筑材料的精心而恰當的選擇。年輕的阿爾托很快躋身國際名師之列，1933年《建筑導報》（世界最重要的建筑雜志）在倫敦舉辦阿爾托作品展，同年他移居赫爾辛基，不斷承接重要建筑工程，逐漸成為芬蘭領導新潮流的建筑師，隨后他又以參加國際競賽方式分別贏得1937年巴黎博覽會及1939年紐約博覽會芬蘭館的設計權并使之成為建筑史上的經典之作。1937年阿爾托去紐約會見了當時名聲如日中天的美國建筑大師賴特，一生孤傲的賴特毫無保留地贊賞和推崇阿爾托，幾乎成為歐洲建筑師的一個孤例。阿爾托不久就被聘為著名的麻省理工學院建筑系教授，對當時的美國建筑設計影響很大。1949年他的妻子阿諾去世，阿爾托辭去美國教授，回芬蘭去專注于設計，三年后阿爾托與另一位建筑師艾麗莎·瑪琪納米（ElissaMakiniemi）結婚，從此開始另一階段成果同樣豐富的設計旅程。

幾位最重要的建筑大師、設計大師中，只有阿爾托能瀟灑自如地處理設計和人事中的一切問題，他確實準確抓住了他這個時代的設計命脈。阿爾托杰出的建筑設計分布在世界許多國家，建筑中的家具也隨著被傳遍世界，阿爾托家具設計在強調工業化生產的同時，又非常重視人情味，從而適用各種使用場合。阿爾托對木材的革新和使用使人們對現代家具更具信心，尤其對家庭而言，木制家具更受歡迎，更重要的是，阿爾托經過多年科學試驗，創造彎曲木懸挑結構椅，對材料的使用很早就發揮得幾乎到了極至。